Mindfulness is een vaardigheid die je kunt leren. Mindful zijn betekent simpelweg bewustzijn van de huidige ervaring. Door vaker je aandacht te sturen, leer je afstand te nemen van de spinsels in je hoofd. Je kunt je beter concentreren, je ontspant gemakkelijker. Je geest wordt rustiger.
De Amerikaanse hoogleraar Jon Kabat-Zinn ontwikkelde in 1979 een wetenschappelijk onderbouwde training die Oosterse wijsheid en Westerse psychologie heeft samengevoegd tot wat wij nu kennen als de training mindfulness. Hij omschrijft mindfulness als volgt: mindfulness is aandacht geven op een speciale manier; doelbewust, in het huidige moment en niet oordelend.

Met mindfulness leer je om makkelijker om te gaan met die momenten wanneer het niet gaat zoals je wilt. Het biedt je een keuze. Laat je je meevoeren door de automatische piloot, het oude patroon van denken en doen? Of kun je dit moment bewust beantwoorden en openstaan voor de ervaringen van het hier en nu: wat je nu ziet, hoort, voelt of proeft. Vaker bewust zijn, mildere blik. Je kunt beter je grenzen bewaken. Je vangt stressprikkels beter op. Je gaat anders om met gedachtepatronen die tot somberheid en angst leiden.

Mindfulness is geen ontspanningsmethode. Wanneer je je bewust wordt van wat zich in je leven voordoet, kan dit verre van ontspannend zijn, vooral als je in een moeilijke situatie verwikkeld bent. Naarmate je jezelf echter beter leert kennen, word je minder verrast door de gevoelens die in je opkomen. Je ontwikkelt een minder reactieve relatie tot innerlijke ervaringen. Je kan emotionele stormen gemakkelijker herkennen en loslaten.

Mindfulness gaat niet over het overstijgen van het gewone leven. Mindfulness is het maken van contact met ieder moment van ons leven, hoe triviaal of alledaags ook. Eenvoudige dingen kunnen heel speciaal worden – buitengewoon gewoon – met deze vorm van aandacht. Zo worden bijvoorbeeld de smaak van je voedsel of de kleur van een roos intenser als je er met je volle aandacht bij bent. Mindfulness betekent ook jezelf vollediger ervaren en niet proberen alledaagse, rauwe kantjes van het leven te omzeilen.

Mindfulness gaat niet over het leegmaken van de geest. Het brein zal altijd gedachten blijven produceren – dat is zijn taak. Mindfulness geeft ons een dieper inzicht in de werking van het brein en stelt ons daarom in staat een harmonieuzere relatie met onze gedachten en gevoelens te ontwikkelen. Het voelt misschien alsof we minder gedachten hebben, omdat we er niet meer zo mee worstelen.

Mindfulness is niet moeilijk. Wees niet ontmoedigd wanneer je merkt dat je geest voortdurend afdwaalt. Dit is de aard van de geest. Het is ook de aard van de geest om zich uiteindelijk bewust te worden van zijn eigen gedwaal. Het ironische is dat je op het moment dat je wanhoopt dat je niet mindful bent, juist mindful geworden bent. Het is niet mogelijk om deze oefening perfect te doen, noch is het mogelijk om te falen. Daarom wordt het ook een ‘oefening’ genoemd.

Mindfulness is niet het ontlopen van pijn. Dit is het moeilijkste idee om te accepteren omdat we zelden iets doen zonder de wens om ons beter te voelen. Je zult je beter voelen met mindfulness en acceptatie, maar alleen door te leren de pijn niet te ontlopen. Pijn is als een dolle stier: wanneer het dier wordt opgesloten in een krappe stal, zal het wild worden en proberen te ontsnappen. Wanneer het zich in een wijd open veld bevindt, zal het kalmeren. Mindfulness maakt emotionele ruimte voor de pijn.

Werkstress is beroepsziekte nummer één in Nederland. 14% van de werknemers ervaart burn-outklachten. Zo’n 5% van de beroepsbevolking komt als gevolg daarvan langdurig thuis te zitten. Een fikse burn-out leidt gemiddeld tot 242 dagen verzuim. De jaarlijkse verzuimkosten gerelateerd aan een burn-out worden begroot op 1,8 miljard euro. Dat berekenden het CBS, TNO en Arboned.

Mindfulness helpt stress te verminderen en creativiteit en bevlogenheid in het werk te verhogen. Bij de training  leer je om op een gezondere manier om te gaan met factoren in je werk die veel van je vragen. Je ervaart meer kalmte, ook in complexe situaties en leert je energie beter doseren. Door met meer aandacht in je werk te staan, krijg je er meer plezier in. De communicatie binnen de organisatie verbetert.

Een training mindfulness kan veel voor je bedrijf betekenen:

• Een lager ziekteverzuim, lagere verzuimkosten
• Persoonlijk leiderschap
• Energieke en gelukkigere medewerkers
• Meer focus en effectiviteit in de organisatie
• Verbeterde communicatie en samenwerking

Er is veel onderzoek gedaan naar de effecten van mindfulness. Lees hieronder de laatste inzichten:
•       Positieve effecten van deelnemers na een mindfulness training
•       Fysiek: meer energie, beter slapen, meer rust en gezonder leven
•       Mentaal: meer ontspannen, minder last van stress, betere concentratie en beter geheugen, meer in balans
•       Sociaal: beter in het aangaan van relaties en effectievere communicatie
•       Bewustzijn: authentiek, krachtig en meer (zelf)compassie en – vertrouwen

De huidige tijd wordt gekenmerkt door hoge prestatie-eisen, steeds meer ‘moeten’ in minder tijd, agressie, disbalans tussen werk en privé en de invloed van sociale media. Gelukkig groeit binnen organisaties en bij medewerkers in toenemende mate het besef dat het belangrijk is om maatregelen te treffen die de kans op het ontstaan van werkstress- en/of werkstress gerelateerde klachten helpen verminderen. We zien steeds vaker dat organisaties daarvoor een mindfulness training aanbieden. Mindfulness is praktisch toepasbaar in de werksituatie en draagt bij aan meer veerkracht en werkplezier. Wetenschappelijk onderzoek laat zien dat een mindfulness training positieve effecten heeft op het hanteren van stress, onderlinge communicatie, mentale vaardigheden en productiviteit.

Mindful werken versterkt de vitaliteit en draagt bij aan de duurzame inzetbaarheid van medewerkers.
Mensen die mindful werken:
·        kunnen beter omgaan met werkdruk;
·        ervaren minder stress;
·        werken met meer focus en aandacht;
·        zijn creatiever en productiever in hun werk;
·        zijn communicatief vaardiger;
·        houden werk en privé meer in balans;
·        nemen zelf meer verantwoordelijkheid;
·        gaan respectvoller met elkaar om.

Samenvattend mindful werken maakt dat medewerkers beter om kunnen gaan met stress. Zij werken effectiever, met meer concentratie en met meer plezier.